L'Espace Naturel Sensible (ENS) de la Vallée en Barret s'étend sur le territoire de 5 communes : Brignais, Chaponost, Soucieu-en-Jarrest, Messimy et Brindas. La majeure partie de la zone ENS se situe sur les trois premières communes citées soit 720 ha.
Cet ENS présente un intérêt environnemental important car ses paysages sont diversifiés (bois, cultures, vergers, landes, affleurements rocheux). Il abrite également une grande diversité d'espèces végétales (notamment méditerranéennes) et animales. Par ailleurs, la présence de l'Aqueduc du Gier lui confère un intérêt archéologique.
En 2000, la Communauté de Communes de la Vallée du Garon, dont Chaponost fait partie, a lancé un projet de mise en valeur de l'Espace Naturel Sensible de la Vallée en Barret. Depuis cette date, des actions visant à améliorer le fonctionnement du site se sont multipliées. Elles se traduisent notamment par l'organisation du stationnement et de l'accueil, la maîtrise de la circulation motorisée, la mise en place d'une signalisation directionnelle, la surveillance et l'entretien du site.
Chaque année, d'avril à septembre, des patrouilles de l'Office Nationale des Forêts interviennent dans l'Espace Naturel Sensible de la Vallée en Barret pour assurer les missions de surveillance, de prévention et d'information. Depuis 2010, une charte de bonne conduite est d’ailleurs appliquée.